Bloredom

In Germany we have a saying, “Wenn einer eine Reise tut dann kann er was erzählen”, meaning that if someone leaves his home to travel to other countries he’ll probably be able to tell lots funny stories afterwards. Same in my case after coming back from South Korea (again) and Shanghai (first time):

(Click on the pictures and read the comments to see what I mean.)

Additionally, something really weird happened after arriving in South Korea. I went to an ATM Machine at Seoul/Incheon airport to withdraw 50.000 Korean Won (around € 31,50) to pay for my bus-ride to Cheong-Ju. I probably should’ve known that something was wrong when the guy in front of me in the ATM-queue told me that he couldn’t withdraw any money as the manchine behaved somewhat strange and didn’t accept his ATM card. I tried nevertheless, inserted my ATM card, entered my pin, requested 50k Korean Won and recieved, …, 300.000 KRW (186 €), a profit of 155 € !!!. (No kidding, I also double checked with my bank account)

And again, as predicted, the spicy food again almost killed me. On two days at our client’s canteen I had to eat plain rice only with soy sauce because everything else was so incredibly spicy. It’s like having plain potatoes in Germany…

Oh, and to explain the title of this post: When I was in Korea I found out that South Korea is among the very few developed countries where eating dog is somewhat common. Read this fabulous article which deals with the question on what’s wrong with eating man’s best friend. Enjoy…

Es gibt Dinge in Deutschland, die sind so unglaublich, dass sie einem echt die Socken ausziehen, so abstrus dass man eigentlich aus Mitleid nur noch wehleidig den Kopf schütteln kann. Und das beste: Es wundert, abgesehen von gefühlten 10%, eigentlich niemanden.

Worum geht’s? Diesmal um einen Artikel auf SPIEGEL Online einer namentlich nicht genannten deutschen Studentin. Jene Studentin, sie nennt sich “Julia”, glaubt der Menschheit mit ihrer anonymen Kampfschrift “Meine Armut kotzt mich an” einen Gefallen zu tun. Schon der Untertitel lässt Böses ahnen:

“Clubs, Shoppen, Sonntagsbrunch: Das Studentenleben kann so schön sein. Wenn das Geld reicht. Trotz zweier Jobs kann die Berliner Studentin Julia, 25, nicht mithalten. Ihr Kontostand sagt Njet – und bei Unterschichtenwitzen lacht sie nur gequält mit. Ein zorniger Zwischenruf.”

Kurzversion:
Julia erläutert ihre Ausgangslage, dass Sie Ihrer Mutter (Hartz-IV-Empfängerin) das Kindergeld spenden muss damit sie über die Runden kommt und dass ihr Vater, ausgebüchst und untergetaucht, ihr keinen Unterhalt zahlt. Der Leser nickt, “böser Vater, böser Staat”. So einfach ist die Welt. Dass die Autorin vor jenem Hintergrund nicht als Motivationstrainerin arbeiten sollte erscheint logisch. Aber jetzt kommt’s:

Im Prinzip stellt sie sich so dar als würde sie am Existenzminimum rumkrebsen, dass es ihr peinlich ist, zur Unterschicht zu gehören. Dass sie versucht ihr Leben zu verstecken. Existenzminimum? Unterschicht? “Moment mal”, denkt sich der verwirrte Leser, denn in gleichem Atemzug fallen auch folgende Dinge, die nicht so ganz ins Bild der Unterschicht passen.

• Julia geht abends aus, ordert “locker wie gewohnt zwei Wodka-Kirsch”
• Julia geht “bei Aldi und Netto einkaufen, viele Produkte von Plus und Lidl sind einfach zu teuer”
• Die Einnahmen ihres Minijobs gehen für die 300 Euro Miete ihrer 32 Quadratmeter drauf
• Ihre “Klamotten sind fast alle markenlos. Obwohl ich gern Adidas, Bench und Diesel bei mir im Schrank hängen hätte”
• Julia würde viel lieber ihre “Neigungen ausleben” und sich “von dem ganzen Arbeits- und Sozialstress mal erholen, eine Woche Urlaub machen. Keine Billig-Pauschaltour, sondern vielleicht nach Skandinavien, Wellness, Sauna und so weiter. Ohne dabei auf den Preis schauen zu müssen.”
• Beim Zahnarzt hat Julia fast 400 Euro für eine Krone bezahlen müssen – ein Monat Arbeit.
• Ikea kann Julia schon “lange nicht mehr ertragen”

Sich vor dem Hintergrund als Unterschicht zu sehen verdient wirklich Respekt (”Ich versuche es bloß zu verstecken. Es ist mir peinlich!”). “Existenzminimum klingt anders” könnte man jetzt denken, klingt es doch eher nach normalem Studentenleben. Die Frage was kostenloses Studium eigentlich für ein Luxus ist (und vor allem was für eine Investition, die ihr (bei korrekter Anwendung) später viel Geld bescheren wird), hat sich Julia wohl noch nicht gestellt. Aber natürlich wettert sie gegen den Staat, beschwert sich über das abgestellte Bafög.

Wenn man eins der zentralen Probleme in Deutschland aufzeigen möchte legt man am Besten jenen Artikel vor. Man würde wohl als Feedback bekommen welch sensationelle Studienbedingungen Deutschland doch bietet, dass man in Deutschland als Student eine 32qm-Wohnung mit IKEA Möbeln beziehen kann und nebenbei noch abends ausgehen kann. Dass sich aber darüber jemand derart beschwert, das würde, außer in Deutschland, wohl niemand verstehen.

Entsprechend fielen natürlich auch die Kommentare im SPIEGEL Online Forum aus. Mein persönliches Highlight:

“In meiner Studienzeit hatten die meisten meiner Freunde garantiert keine Wohnung mit 32m2 für 300 Euro und zwei Wodka-Kirsch hätten wohl fasten in der nächsten Woche zur folge gehabt. Spaß hatten wir trotzdem jede Menge mit den richtigen Freunden müssen es keine Clubs mit 20 Euro Eintritt sein und Sonntags Brunchen in der WG macht jede menge Spaß und ist nicht teuer. Auch Urlaub kann man günstig machen, aber sicher ist dass dann kein Wellnessurlaub für gestresste Hausfrauen.
Also heul nicht, vielen andern gehts genauso und das is gut so. Wenn du ohne Geld mit deinen Freunden keinen Spaß hast bist du mit den falschen Leuten unterwegs.”

Oder noch besser:

“Ich glaube nicht, dass nur ein Staat auf dieser Welt eine Spassgarantie in seiner Verfassung stehen hat.”

Ich kann mich nur anschließen. Oder es formulieren wie man in meiner Heimat dazu sagen würde: “Ey, die Alte hat doch ne Schraube locker”. ;)

“They were all dead. The final gunshot was an exclamation mark to everything that had led to this point. I released my finger from the trigger. And then it was all over.”

Funny how a simple press release and a small picture can bring back all the sweet memories connected to the first and second part of Max Payne. The first time was spectacular, slow-motion bullet mode, phantastic music, the whole setting of Max chasing his past, him filling it with probably the most beautiful lyrics of death, pain, revenge and love. The second part then made it perfect, with a film noir love story like no other, an even more intimate theme some, an amazing ending and Mona as the incarnation of tragic love. That they now make a movie out of it sounds promising. However, the fear of Max Payne ending like Chris Robert’s “Wing Commander” in 1999 will remain.

Mark Wahlberg might not be the perfect cast for the role of Max (also see the first shot of the movie). But the first picture looks still promising in a way. Especially the cast for Mona Sax (a fairly unknown actress called “Mila Kunis“) seems to be just a perfect catch for Payne’s femme fatale-counterpart. Let’s hope the director doesn’t screw it up.

Although one doubt remains: How do you want to bring Max to life on the big screen in a movie that is intended to be rated R 12?

My travel itenary is somehow automatically liked to some kind of emergency warning system, sending me information when I’m traveling to a country that might not be that safe or where “forces majeures” might be an severe risk for your own life. Those eMails can then look like:

“Alert: Storm Aftermath – Central United States”

or

“Alert: Avian Influenza – South Korea”.

What reached me today, however, made me smile a bit. ;)

“[name of my employee] has partnered with iJET Intelligent Risk Systems to provide you with real-time travel and security alerts. These alerts will help you stay advised of developing situations that could impact your safety while traveling.

Worldcue^® Alert
Severity: Informational Alert

Communications/Technology:
Postal worker strike in Germany intensifies April 15, nationwide strikes possible soon. Expect delivery delays.

This alert affects Germany.

This alert began 15 Apr 2008 17:19 GMT and is scheduled to expire 30 Apr 2008 23:59 GMT.

• Incident: Postal worker strike
• Location: In select jurisdictions nationwide
• Time Frame: Indefinite
• Impact: Delays in delivery services by Deutsche Post

Current Situation and Forecast
The German trade union ver.di, which represents approximately 130,000 postal workers in Germany, of which most are employed by Deutsche Post, organized several warning strikes across Germany April 15. Localized, limited strikes have occurred periodically since late March, but the labor action April 15 was the first that affected postal services on a large scale. Several million letters will be delayed by at least one or two days between April 16-18. Ver.di is demanding a seven percent increase, which Deutsche Post opposes, and is using the current strikes to influence negotiations. If talks scheduled for April 18 fail, large-scale strikes at the end of April are likely.

Advice
Expect delivery delays with Deutsche Post nationwide. Consider the use of alternate delivery services.

Err, right. I’ll try not to forget my handgun when coming back to Germany as a means to ensure my own travel security. ;)

Interesting to note: Last December, after coming back to Germany, the system warned me about the subway in Frankfurt as being dangerous at night. Quite alarming, isn’t it?

(And just to make it clear: Those hints can be really helpful, there is no doubt about that. Just in this case, the linkage between “travel security” and “postal strike in Germany” was not that obvious to me ;)

Noooooo, another week of Kimchi lies ahead (yes, the red stuff which you can see on the picture is, as far as I know, all Chili)

[singlepic=51,440,330,,]

I can already see myself, waking up in my hotel room in Korea at night, sweating to death (not because of the Kimchi like it always happens during lunch-time in the Korean canteen) but because of a nightmare full of Kimchi.

If there’s one country on earth where you probably shouldn’t be going if you can’t eat spicy food (but where they serve Kimchi every single day) it would be Korea. How perfect…

It reminds me of a previous post, praising the good old Schinkenbrot, before leaving for Asia. ;)

With all that nasty insurgency warfare dominating the news in the past years, air force isn’t exactly flavour of the week. So the US Air Force is battling a perceived drop in importance and looming budget cuts with an ambitious and pathetic ad blitz. Because there is one thing that scares air force officers more than communists and evil dictators with weapons of mass destruction: that one day they could lose parity with the other branches of the military. What do you mean, the army is fighting two wars at once while our pilots are sitting on their butts sipping martinis? It doesn’t mean those dirty grunts can get more money than us! After all, we can never really have enough cash to throw at procuring those queer Cold War dinosaurs that we just love!

With that in mind, it’s nice to know that air forces in other countries are still in the business of defending their country. And although the IAF hasn’t exactly got a lot of good press recently (see also this), here is some cheerful news:

For the first time ever, a female Muslim Arab soldier has joined an elite Israeli Air Force unit. Upon completing a medic training course with top honors, she became part of the Airborne Combat Search and Rescue Unit 669, a premier unit that extricates wounded soldiers from combat zones in sensitive and highly classified operations. (found here)

Did you know that Bloredom loves the IAF?

China has been a caricature of the heavy-handed, inflexible and moronic autocracy in recent weeks. It’s truly disgusting to hear the Communist party drones repeat their spiel about the “Dalai Lama-clique” ad nauseum — I mean come on, someone teach those sad losers “PR 101″ please!

Unsurprisingly, then, China’s first little PR victory against global protesters was not won by Beijing’s propaganda machinery:

A wheelchair-bound Chinese torch bearer has rocketed to national fame after fending off protesters in Paris, becoming a symbol of China’s defiance of global demonstrations backing Tibet.

Jin Jing, a 27 year-old amputee and Paralympic fencer has been called the “angel in a wheelchair” and is being celebrated by television chat shows, newspapers and online musical videos after fiercely defending the Olympic torch during the Paris leg of the troubled international relay.

Protesters denouncing Chinese policy in Tibet threw themselves at Jin. Most were wrestled away by police but at least one reached her wheelchair and tried to wrench the torch away.

Jin clung tenaciously to what has become a controversial icon of the Beijing Olympic Games until her attacker was pulled off.

Her look of fierce determination as she shielded the torch, captured in snapshots of the scene, has now spread throughout China, inflaming simmering public anger at the protests.

See Foreign Policy Passport for photos of the brave athlete.

This is almost too brilliant to be true. I mean, it takes some drastic imagery to beat the underdog image of the Tibet crowd. A pretty girl, a cripple in a wheelchair attacked by a guy with a Tibet flag and a hoodie? That’ll fit the bill! In fact, it’s so perfect that the cogs in Beijing’s propaganda machinery couldn’t have made it up themselves, even if they weren’t so third-rate. Hard to imagine any other story that will make the average uncommitted Western reader empathize with the Chinese side of the dispute.

P.S.: What’s up with these defiant urges of mine? What the hell am I thinking, siding with nasty Beijing against those freedom-loving crowds?

Wenn selbst der “Spiegel” in seiner Online-Ausgabe der neuen Frontfrau der Tagesschau, Judith Rakers, einen eigenen Artikel widmet (laut Printausgabe übrigens die Nachrichtensendung, in der der Tag in Deutschland “gewissermaßen notariell beglaubigt wird”) sollte dies eigentlich Anreiz genug sein, mal wieder einen Blick zu riskieren. ;)

Dazu übrigens auch ein amüsanter Auszug aus dem Spiegel 13/2008 zum Thema “Tagesschau”:

“Wenn Gniffke (ARD-aktuell-Chefredakteur, Anm.) Gästen aus den USA oder England die Tagesschau zeige, dann seien die zunächst immer sehr belustigt, dass es so etwas überhaupt noch gebe [...]. So ganz ohne Anchor, so deutsch-behördenhaft. Doch wenn er denen dann von den Marktanteilen seiner Info-Ikone erzählt, verstumme die Kritik schlagartig.”

Übrigens (passt zwar nur entfernt hier rein, aber egal): Ein iPod in Verbindung mit dem “heute Journal” Podcast, übrigens eine der besten Nachrichten-Sendungen des deutschen Fernsehns, quasi die “notarielle Beglaubigung mit mehr Herz”, ist eine der weltbesten Erfindungen seit langem. Effiziente Leerlauf-Zeit Nutzung par excellence. Der Berater in mir wäre stolz auf mich… ;)